Alpine est une marque automobile française emblématique, reconnue pour son héritage sportif et sa passion pour les voitures de course. Fondée en 1955 par Jean Rédélé, un jeune entrepreneur français, Alpine s'est rapidement fait un nom dans le monde de la compétition automobile.
Au départ, Alpine était un constructeur de voitures de sport basé à Dieppe, en France. M. Rédélé a commencé par modifier des voitures de série pour les adapter à la compétition. Sa première création, l'Alpine A106, était basée sur une Renault 4CV et a marqué le début de l'aventure Alpine.
Dans les années 1960 et 1970, l'Alpine A110 a véritablement marqué l'histoire des rallyes internationaux en réalisant des performances exceptionnelles et en remportant de nombreuses victoires. Son apogée a été couronné par la conquête du Championnat du Monde des rallyes en 1973.
L'A110 était particulièrement appréciée pour sa maniabilité et sa légèreté, deux qualités essentielles pour réussir dans les épreuves de rallye. Grâce à sa conception soigneusement pensée, elle était capable d'offrir une agilité hors pair sur les routes sinueuses et les chemins accidentés.
Durant la Première Guerre Mondiale, à la demande de Louis Renault, le jeune Emile Rédélé (père de Jean) s’installe à Dieppe et y ouvre la concession Renault, rue Thiers. Il épouse Madeleine Prieur. C’est le 17 mai 1922 que naît Jean-Emile-Amédée Rédélé.
Après ses études en Normandie, Jean Rédélé passe son Bac pendant la Seconde Guerre Mondiale. Sa carrière s’oriente vers un poste de Sous-préfet avant de se réorienter vers une grande école de commerce, HEC à Paris. Une double compétence économico/sociale où il sortira diplômé en 1946.
Dans le cadre de ses études, il enverra son rapport de stage à la Direction Générale de Renault. Jean Rédélé avec ses idées très précises dans le domaine marketing et commercial réussira à convaincre la Direction à Boulogne-Billancourt où il sera convoqué par Pierre Dreyfus PDG de Renault. Coups de pouce de ce dernier, Jean Rédélé sera nommé Concessionnaire officiel à Dieppe en succession à son père. Il devient à vingt-quatre ans, le plus jeune concessionnaire automobile de France.
Jean Rédélé se lance dans la compétition automobile dès 1950, estimant que :
C’est naturellement la toute nouvelle 4 CV Renault qu’il choisit comme moyen promotionnel.
Dès janvier 1950, Jean Rédélé engage sa 4 CV personnelle au XXème Rallye Monte Carlo. Il est copiloté par Marcel Delforge, le chef d’atelier de la concession dieppoise mais la neige les retarde et ils arrivent hors délai. Le 24 juillet, il s’engage dans sa seconde compétition. Symboliquement le challenge est élevé puisqu’il s’agit du « 1er Rallye de Dieppe ». Sur ses terres et face à quarante autres concurrents, il impose sa 4 CV à la première place devant les 203 Peugeot et autres Salmson plus puissantes.
Cette victoire est saluée par la Presse et la Régie Renault qui lui propose, dès 1951, de courir le XXIème Rallye Monte-Carlo sur une “1063”, la version “spéciale course” de la 4 CV. Après avoir analysé le comportement de la 4 CV, Jean Rédélé estime qu’elle serait imbattable si la caisse était plus légère et mieux profilée. Il se rend donc en Italie pour rencontrer le styliste Giovanni Michelotti et lui passe commande d’une « 4 CV Spéciale Sport » qui sera réalisée par lacarrosserie Allemano.
Dès sa première sortie, Rédélé gagne le classement général avec sa “Renault Spéciale”. Il devance deux Jaguar et une Porsche. Le Dieppois double la mise sur le circuit de Rouen lors du meeting de vitesse. En juillet, pour sa troisième sortie, la “Renault Spéciale” de Jean Rédélé s’impose à la Coupe de Lisbonne au Portugal.
Pour conclure l’année en beauté, Rédélé et Pons font le Tour de France Automobile et terminent troisièmes au classement général derrière deux Alfa-Roméo. L’année 1952 est triomphale pour le jeune concessionnaire.
À l’issue d’une saison 1954 aussi prodigieuse que celle de 1953, Jean Rédélé est désormais considéré comme un grand pilote, compliment qui lui va droit au cœur même si il sait qu’il va bientôt devoir choisir entre piloter ses autos ou piloter son entreprise.
Jean Rédélé a vite perçu le potentiel d’une marque automobile, qu’il veut construire sur des principes de base simples : une auto d’une conception innovante, équipée d’une mécanique simple mais compétitive, sous une carrosserie légère et attrayante, en utilisant un maximum de pièces de série pour pouvoir obtenir un prix de revient et un coût d’entretien faibles eu égard aux performances. Le second principe développé par Jean Rédélé est de “booster” son activité nationale par la cession de licences à l’international.
Les “Renault Spéciale” et “Rédélé Spéciale” sont construites sur une plateforme de 4 CV avec une carrosserie en polyester et quelques aménagements à tendance sportive. Jean Rédélé va immédiatement chercher à les faire produire à l’étranger et la première tentative sera américaine.
La SARL “Société des Automobiles Alpine” est créée le 25 juin 1955 et, début juillet, Jean Rédélé présente lui-même trois modèles A106 : le premier est bleu, le second est blanc, le troisième est rouge. Tout est dit.
Pierre Dreyfus, le PDG et Fernand Picard, le Directeur des Etudes et Recherches de la Régie, sont convaincus.Le 6 octobre 1955, Jean Rédélé lance officiellement sa marque et ses voitures à l’occasion du 42ème Salon de l’Automobile de Paris.
Même si Jean Rédelé reste au pouvoir avec la prise de capital d'Alpine par Renault, il se rend très vite compte qu'il n'est plus le seul maître à bord. En 1978, il cède ses parts et quitte son entreprise, le cœur déchiré:
La grande aventure Alpine ne s'achève pas avec le départ de son fabuleux créateur. La Régie reste fidèle à sa promesse et même pendant la crise pétrolière de 1974, très difficile à vivre pour les petits constructeurs comme Alpine. Renault assure le travail du personnel en lui donnant à fabriquer des R5 Alpine.
Mais Renault fait vivre Alpine plus par raison que par passion: l'Alpine A310 a patienté 5 ans avant d'avoir enfin le droit au V6 et n'a quasiment pas évoluée, ou si peu jusqu'à son remplacement en 1985 par la GTA. Renault, alors au bord du gouffre n'a pas les fonds nécessaires pour relancer la marque.
En 1991, Renault commercialise la dernière Alpine, l 'A610, destinée à concurrencer certaines Porsche ou Ferrari, grâce à son V6 Turbocompressé de 250 Ch. Mais en France ce marché n'est pas très porteur et à l'étranger, le nom d'Alpine ne correspondait plus vraiment à cette image que la marque avait du temps où elle était présente en compétition ( Alpine s'était retirée à la fin des années 70 avec l 'A310 V6 couverte de lauriers) : Jean Rédelé l'avait bien compris: Il est difficile de vendre une sportive dont le nom n'est plus associé à un palmarès. Mais la course coûte très cher, et encore une fois, Renault n'avait alors pas les moyens.
De plus, à cause de la mécanique qui avait un temps de retard sur l 'A310, la marque s'était faite un peu oublié. En 1995, Renault annonce la fin d'Alpine, 40 ans après ses débuts.
Malgré une image vieillissante, Alpine continue de faire rêver, surtout en France. Depuis l'arrêt de la marque, on n'a de cesse de vouloir (à travers les médias) relancer Alpine.
Le constructeur français de voiture de sport Alpine, fondé par le pilote Jean Rédélé (1922-2007) en 1955, puis disparu en 1995, renaît en 2017 à l'occasion du lancement du nouveau coupé de la marque. Cette relance est officiellement annoncée le 05 novembre 2012.
L'Alpine A110 est officiellement présentée le 07 mars 2017 sur le stand Alpine du Salon de Genève. La nouvelle Alpine ne porte pas le nom Renault, propriétaire de la marque. En effet, la marque Alpine est la marque premium et sportive du groupe Renault. Alpine fait le choix de reprendre la dénomination du mythique modèle de 1962, l'A110.
Tel un Phoenix qui renait, la création de la SAS PHOENIX78 prend tout son sens, pour promouvoir ce véhicule de Légende. Par le principe de la location, nous voulons surtout rendre accessible, par des valeurs de Partage, Plaisir et Passion, cette sportive française. Merci à tous les contributeurs, dont vous ferez peut-être parti, de vivre l'aventure Alpine avec nous.